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8 de enero de 2025 / Christopher Kilmartin y Ronald Levant / Opinión invitada / Akron Beacon Journal - En la prevención y respuesta a las agresiones sexuales en el ejército, el liderazgo es fundamental. Por lo tanto, nos preocupa profundamente la seguridad de nuestros militares, tanto hombres como mujeres, bajo la presidencia de Donald Trump y su candidato a secretario de Defensa, Pete Hegseth.
Ambos hombres tienen acusaciones de agresión sexual en su contra, y en ambos casos existen pruebas fiables que corroboran estos informes. Trump parece ser un agresor especialmente grave, mencionado en más de 20 informes . No se trata de un caso de «él dijo, ella dijo», sino de «él dijo, ellos dijeron».
El ejército estadounidense publica estimaciones fiables de agresiones sexuales cada dos años, basadas tanto en las denuncias oficiales como en las registradas mediante encuestas. Y esto no afecta solo a las mujeres en las filas: muchas de las víctimas de agresiones son hombres.
El seguimiento de las cifras nos indica el posible papel que tiene el presidente, como comandante en jefe, en el aumento o la disminución de los incidentes en los que un soldado sufre daño intencional por parte de alguien que viste el mismo uniforme e hizo el mismo voto de servir y proteger.
En 2006, el ejército estimó que hubo alrededor de 34.000 agresiones . Esa cifra disminuyó de forma constante durante los siguientes 10 años en más de la mitad (14.900), y la tasa de denuncias casi se triplicó entre 2012 y 2016, del 11 % al 32 %. Aunque casi 15.000 agresiones siguen siendo 15.000 de más, íbamos por buen camino: menos agresiones, más denuncias.
Los expertos creen que la defensa de las víctimas es el principal factor del aumento de las tasas de denuncia. Y se tomaron varias medidas para prevenir el problema desde el principio: una aplicación más rigurosa de la ley y la destitución de los infractores, capacitación en liderazgo, tanto para los oficiales superiores como para los niveles inferiores de la cadena de mando, capacitación en intervención con testigos presenciales para todos los miembros e intervenciones ambientales.
Pero luego, en 2020, la cifra aumentó en más de un tercio, hasta 20.600. (Las tasas de denuncia se mantuvieron bastante estables en el 30%). Y luego llegó la peor noticia de todas: la cifra de 2022 fue de 36.000, y la tasa de denuncia cayó al 23,6%.
Si bien el ejército cambió la forma de recopilar datos para el informe de 2022, aún mostró una cantidad impactante de agresiones y varios retrocesos en el progreso.
Los fuertes aumentos de 2020 y 2022 fueron datos recopilados durante la primera administración de Trump.
La cifra de 2024, la primera bajo la presidencia de Joe Biden y los últimos datos disponibles, volvió a indicar progreso: 29.061 agresiones estimadas, más de 6.000 menos que en 2022, aunque aún superior a la de 14 años antes. Sabemos que Biden priorizó la reducción de esta cifra: bajo su dirección , el secretario de Defensa, Lloyd Austin, ordenó una comisión independiente para desarrollar soluciones a la crisis, incluyendo cambios en el sistema de justicia militar.
Pero ahora tenemos nuevamente a un hombre hallado responsable de abuso sexual al frente de las fuerzas armadas, y ha empeorado las cosas al nominar a otro hombre acusado de agresión sexual como segundo al mando.
Una historia sobre lo importante que es el liderazgo: A mí (Kilmartin) me invitaron a San Antonio, Texas, en 2011, para realizar una capacitación para el Mes de Concientización y Prevención de la Agresión Sexual en tres bases militares.
En la primera base, el general demostró su seriedad y pasión por reducir la violencia en la base al participar en la capacitación. En la segunda base, la capacitación obligatoria para 300 personas resultó en solo unos 60 asistentes. Y en la tercera base, donde la asistencia era voluntaria, hice una presentación ante siete personas.
El contraste en el liderazgo de estas tres bases no podría haber sido más agudo, y por eso me horroricé, pero no me sorprendió, que sólo unos meses después estallara un escándalo de frecuentes agresiones sexuales a reclutas por parte de sus instructores de entrenamiento militar.
Dado que el liderazgo es tan importante, tener un comandante en jefe entre 2017 y 2021 que fue denunciado por agresión sexual por más de 20 mujeres podría haber sido un factor crítico en los aumentos de 2022. Esperamos que las cifras de 2024, las últimas bajo el mandato de Biden, quien tiene una larga trayectoria de trabajo para erradicar la violencia de género, vuelvan a mostrar una disminución.
La lección importante del progreso de 2006-2016 es que sabemos qué funciona, por lo que la tarea de las fuerzas armadas es redoblar sus esfuerzos. Tener dos líderes con tan despiadado desprecio por los derechos de los demás sin duda dificultará aún más esta labor. La presión del Congreso sobre Trump para que nomine a un secretario de Defensa con una sólida trayectoria en este tema crucial sería un paso en la dirección correcta.
Christopher Kilmartin es autor, formador y activista de Fredericksburg, Virginia, que trabaja en la prevención de la violencia en las escuelas, las fuerzas armadas y el ámbito laboral a nivel internacional. Su último libro es "Las ficciones que moldean la vida de los hombres", publicado por Routledge.
Ronald Levant es expresidente de la Asociación Americana de Psicología y profesor emérito de psicología en la Universidad de Akron. Su último libro es "El Problema con los Hombres: Perspectivas para Superar una Infancia Traumática de un Psicólogo de Renombre Mundial", publicado por Koehler Books Publishing .
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